氟化物是自然存在於環境中的一種礦物質。在美國，它也被添加為補充水，以防止蛀牙。
美國公共衛生局（US Public Health Service）的最新建議現在要求公共供水中的氟化物濃度為0.7毫克每升（mg / L），這是從先前建議的0.7到1.2 mg / L的濃度變化。
對健康的益處
氟化物被添加到飲用水的公共供應以及牙膏和漱口水中，因為它具有防止蛀牙的能力。蛀牙也被稱為齲齒或蛀牙。
已發現補充氟化物可預防嬰兒，兒童和成人的蛀牙過程。氟化物通過直接接觸對牙齒產生這種有益作用，並且還保護仍在牙齦下方的正在發育的牙齒免受蛀牙的最終侵害。
人們認為氟化物可以通過兩種方式幫助防止牙齒腐爛：防止細菌過度生長和使牙齒礦化。
防止細菌過度生長
氟化物已被證明可以減少某些細菌的過度生長，這些細菌可能在導致蛀牙中起作用。氟化物是一種離子元素，可降低口腔中的pH值，使口腔環境更加酸性，因此對細菌的抵抗力降低。
變形鏈球菌，血紅鏈球菌和牙齦卟啉單胞菌是三種口腔（口）細菌，已被氟化物抑制。
牙齒礦化
氟化物與牙齒相互作用形成一種稱為氟磷灰石的物質，該物質使牙齒礦化。礦化是化學硬化的過程，可以防止牙齒脫礦質（分解）。
有趣的是，雖然氟磷灰石不是牙齒的天然成分，但它是有益的，尚未發現對牙齒造成任何傷害。
補充氟化物引起的氟磷灰石礦化還有助於牙齒抵抗食物，飲料和細菌引起的損害。
就人體健康和營養而言，氟化物是一種微量元素，佔人體成分的比例很小。
據認為，氟化物雖然有益於改善社區健康和生活質量，但對於生存可能不是必需的。
可能的副作用
不建議每天攝入高於10毫克的氟化物。過量的氟化物會產生不同的影響，具體取決於暴露的氟化物的量以及它是長期，長期還是急性（迅速）發生。
長期攝入大量的氟化物會影響牙齒和骨骼，而急性攝入大量的氟化物會導致更危險的副作用，甚至可能危及生命。
長期過度暴露於氟化物
氟中毒是過量氟中最有據可查的副作用。還有一些證據表明，過量攝入氟化物可能會增加患骨質疏鬆症和骨折的風險。
氟中毒
氟中毒可在任何年齡開始，並在牙齒上出現白色斑點或白色條紋。由於氟化物引起的礦化甚至會影響在牙齦下方仍在發育的牙齒，因此氟中毒會影響在牙齒仍在發育過程中暴露於高水平氟化物的兒童。
有時，氟中毒可在牙齒表面產生粗糙的紋理。
氟中毒主要是化妝品方面的問題，並且不認為對牙齒有害。氟中毒並不能單獨改善，很難修復。如果出現這種情況，請謹慎在家中進行美容治療，例如牙齒美白凝膠或面霜，因為它們會導致牙齒進一步變色。
為避免氟中毒，請勿通過補充劑或過度接觸牙膏或漱口水使牙齒接觸過量的氟化物。
每天刷牙次數不超過3次，每天使用漱口水的次數不超過幾次，並確保在30秒內從口腔吐出漱口水。
骨脆性
還發現過量攝入氟化物會導致一種罕見的情況，稱為骨骼氟中毒，其特徵是骨骼脆弱，關節變硬或僵硬。骨骼氟中毒可增加骨折的風險。
急性氟中毒
急性氟化物中毒可引起胃部不適，噁心，嘔吐和腹瀉。在某些情況下，尤其是對於年幼的孩子，這種影響可能會危及生命。
急性毒性並不常見，因為水，牙膏和漱口水中的氟化物濃度太低而不會導致過量的氟化物。儘管這種情況很少見，但一個人可能會通過工業化學品意外攝入危險量的氟化物。
劑量與準備
建議的每日氟化物攝入量取決於年齡。
- 幼兒每天0.7毫克
- 成年女性每天3毫克
- 成年男性每天4 mg
要找什麼
除了補充氟化物源外，食品中還含有礦物質。含氟食物包括海鮮，葡萄乾和土豆。它也存在於茶，葡萄酒和葡萄汁等飲料中。這些產品中的氟化物含量少於百分之一克，太低了，不足以產生保護作用或不利影響。
氟化物補品
如果你或你的孩子不能飲用來自常規公共供水的水，則可能無法獲得氟化物可以提供的防蛀牙保護。你可以使用非處方含氟牙膏和漱口水來保護氟化物，防止蛀牙。
此外，根據美國牙科協會的建議，你的醫生或牙醫可以開處方口服（口服）或局部（直接戴在牙齒上）氟化物。你也可以專業地將氟化物塗在牙齒上。如果需要這些步驟，你的醫療保健專業人員將能夠為你提供建議。
替代氟化物補充
在難以用足夠的氟化物補充供水的社區中，可以將礦物質添加到牛奶或鹽中。這些方法被認為是安全的，並且在許多國家已被證明可有效減少齲齒的發生。
其他問題
長期接觸氟化物還有哪些其他副作用？
長期以來人們一直擔心慢性氟暴露的副作用包括氟誘發甲狀腺疾病，學習障礙，自閉症，血液障礙和骨質疏鬆症的可能性。但是，這些關注尚未得到科學研究的證實。
氟化物是否被批准作為安全補充劑？
目前，美國公共衛生組織和美國牙科協會認為補充氟化物是安全和有益的。
總結
在公共衛生領域，補充氟化物被認為是最具成本效益的進步之一。雖然已經發現氟化物可以減少齲齒的發生和嚴重程度，但是過量使用氟化物是沒有好處的。
如果你無法使用氟化物補充劑，或者由於任何原因而不能服用它，則應放心，儘管你可能會錯過其氟化物的保護作用，但除了失去氟化物的保護作用外，沒有嚴重的後果是缺乏氟化物牙齒你需要特別注意在家中保持牙齒衛生，並確保在牙醫辦公室進行定期檢查。
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