飲食失調最常被認為是困擾少女和年輕女性的疾病。實際上，情況並非如此。
隨著年齡的增長，許多男女都不再擔心體重和身材。
事實是，飲食失調是機會均等的犯罪者，跨越文化界限並跨越年齡和性別界限。
儘管如此，很少進行研究以更好地了解中年（通常定義為35至55歲之間）的飲食失調。
儘管每種飲食失調的症狀在年齡上可能差別不大，但中年人經歷這些症狀的背景卻非常獨特。
患病率
與其他年齡組一樣，具有飲食失調症狀的中年成年人比具有官方飲食失調診斷的成年人多。
但是，與年輕人群相比，專門針對中年人飲食失調行為和飲食失調的研究嚴重缺乏。
中年婦女的飲食失調
直到最近，飲食失調研究才包括中年女性。研究表明，每年約有3.6％的40至50歲女性患有飲食失調症。
根據DSM-5標準，其他特定的進食和進食障礙（OSFED; 1.7％）是該年齡組中最常見的進食障礙，其次是暴食症（BED; 1％），神經性貪食症（0.4％）和神經性厭食症（0.2％）。
根據中年飲食失調專家Holly Grishkat博士的說法，患有飲食失調的中年或老年婦女基本上分為三類：
- 那些因飲食失調而苦苦掙扎多年而未尋求治療的人
- 那些在青少年時期有飲食失調症並且已經康復的人，直到中年復發
- 那些在中年後首次出現飲食失調的人
Grishkat說，大多數與晚年飲食失調症鬥爭的中年婦女實際上一生都患有飲食失調症，其次是年輕時患有飲食失調症的婦女。
許多飲食失調的人往往會保持沉默，使研究人員難以估計有多少人受這些失調的影響。
中年男人的飲食失調
從歷史上看，研究從完全女性的角度研究了飲食失調，而完全忽略了男性。因此，對於男性中年飲食失調的患病率知之甚少。
根據美國國家合併症調查的補充數據，神經性厭食症，神經性貪食症和BED的45至59歲男性終生患病率分別為0％，1.3％和2.7％。估計老年男性中年飲食失調的12個月患病率在0.2％至1.6％之間。
在年輕男性中，肌肉異型症的一種形式往往比厭食症更常見-中年男性也是如此。
一項關於飲食失調的中年男性的研究表明，從事過度運動的人比例很高，在該人群中這可能是非常危險的，因為它可能導致跌倒和骨折。
原因
老年人飲食失調的原因尚未得到充分證明或了解。主要原因是普遍存在誤解，認為飲食失調只會影響少女。
但是，越來越多的證據表明進食障礙並不僅限於30歲以下的人。
研究發現，進食障礙可能是由生殖激素變化時期（例如青春期）觸發的。
以荷爾蒙水平變化為特徵的時間。因此，一些研究人員推測，圍絕經期發生的激素波動也可能是女性中年飲食失調發展或維持的危險因素。
此外，飲食失調的共同特徵是身體形象問題，隨著年齡的增長似乎變得越來越複雜，尤其是在經常將青年作為美容標準的文化中。
與年齡有關的體重增加和身體組成變化（包括體內脂肪增加，皮膚緊緻度降低，脂肪重新分佈和身體形態變化以及新陳代謝下降）也會導致許多女性（大概也是男性）對自己的外表感到不滿意，這可能導致不健康的飲食習慣。
除了荷爾蒙變化外，中年還存在一些明確的壓力源，它們可以促使進食障礙的發生（或再出現）：
- 關係問題（例如離婚或不忠）
- 伴侶或配偶的死亡
- 退休或失業
- 空巢綜合徵
- 照顧年邁的父母
- 缺乏足夠的退休儲蓄
- 悲傷（包括父母，成年子女或朋友去世帶來的悲傷）
- 應對疾病加重
- 對生活缺乏熱情
- 試圖引起家人的關注
- 越來越老/面臨死亡
風險性
年齡越大，身體就越難以從飲食失調的破壞性作用中恢復過來，從而使其對老年人的危害更大。
對於那些長期患有飲食失調症的人來說，這種影響可能會加劇。與飲食失調相關的全部潛在醫學後果包括：
- 骨質疏鬆症
- 高血壓風險增加
- 患糖尿病的風險增加
- 心臟問題，如心律不齊，心髒病和心力衰竭
- 貧血
- 認知問題
- 電解質異常
- 腎臟問題
治療
中年患者飲食失調的治療研究非常缺乏。一項研究表明，只有27％符合飲食失調診斷標準的中年婦女接受了任何治療。
鑑於中年和成年後飲食失調的表現和病程相似，有充分的理由相信，在年輕人群中開發的治療方法將對老年人有效。
他們包括：
- 認知行為療法（CBT）：通常被認為是飲食失調的一線治療方法，它挑戰了關於食物和外貌的不切實際的想法，並幫助你發展出更俱生產力的思維方式。尤其是，針對CBT的干預措施可以解決與年齡有關的身體變化，自我價值，身體接受能力和自我保健，在治療飲食失調的有效性研究中具有一定的基礎。
- 小組療法：在小組環境中工作，建立聯繫和分享經驗，可使那些在中年時患有進食障礙的人看到自己並不孤單。當與個體療法結合使用時，團體療法可以成為患有貪食症或暴食症的患者的絕佳治療方法和支持。
- 基於家庭的治療（FBT）：FBT有時也稱為Maudsley方法，旨在在家人和親人（包括父母，伴侶和孩子）的幫助下從飲食失調中康復-通常作為補充和補充。結合個體療法。兩項針對成人的熱門FBT計劃是聯合夫妻在神經性厭食症（UCAN）6中的治療，以及通過家庭/朋友進食障礙特質反應（NEW FED TR）進行神經生物學的增強7.兩者均旨在治療中樞神經性厭食症的成年人。
- 人際關係治療：這種類型的心理治療可以幫助你深入了解諸如角色轉換，喪失和無法解決的關係等問題，這些問題可能是飲食失調和過度關注身體形象的基礎。
- 營養療法：註冊的營養師可以幫助你學習（或重新學習）健康飲食的組成部分，並激發你進行所需的改變。
由於飲食失調是精神疾病，因此你的治療團隊應包括心理健康專業人員，例如心理學家或精神病醫生，以及初級保健醫生和註冊營養師。
獲得幫助
患有飲食失調症的中年人可能會發現，在內部和外部，治療和康復都增加了障礙。
由於不相信老年人不會（或不應）進食失調，中年人可能更不願意承認和尋求幫助。
甚至會因經歷經常被誤認為是“青少年問題”而感到羞恥和尷尬。
此外，在這個年齡段不習慣看到飲食失調的提供者中，診斷可能不那麼迅速，但可以提供幫助，並且有可能康復。
總結
如果你或親人在中年經歷飲食失調，重要的是要知道你並不孤單。
就像你在康復的所有階段中都在與飲食失調症狀作鬥爭一樣，還有其他一些問題。
儘管恢復可能是身心上的挑戰，但如果有正確的支持，恢復也是有可能的。
如果你或你認識的某人正在經歷任何飲食失調的部分或全部症狀，請諮詢醫生，營養師或心理健康專家以進行評估和治療。
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